【記者 張學宜／苗栗 報導】造橋鄉南瓜季活動已邁入第16年，今年在縣府補助下，鄉農會5月18日、19日及25日、26日兩個周休假日在苗翔牧場牛奶故鄉擴大舉辦，加強行銷造橋鄉的特色產業，各類爭奇鬥艷的南瓜隧道、展示的大南瓜、裝飾南瓜、食用南瓜，吸引大批遊客參與，擠爆了各農會的農特產品展售攤位，苗栗縣長鍾東錦歡迎全國民眾到造橋鄉觀賞、購買南瓜，並品嚐美味的南瓜料理。
南瓜季活動除了架設200公尺長的南瓜隧道，各種南瓜在棚架上爭奇鬥艷，吸引遊客觀賞外，且還安排精彩的藝文表演、18鄉鎮市農特產品展售、農會家政班媽媽製做南瓜創意料理展示，並免費提供品嚐清蒸南瓜、炒米粉、鷄湯等美食，藉以刺激消費，帶動商機。
鍾東錦參觀各個展售攤位，推荐造橋鄉農會研製的人氣商品南瓜霜淇淋，他也漫步南瓜隧道觀賞各類南瓜及園內種植的大南瓜等，還幫忙發放免費提供品嚐的炒米粉、鷄湯等美食。
鍾東錦表示，今年鄉農會購買各類南瓜種苗提供農民栽培的數量約2萬株，包括大南瓜800株、造型南瓜3000株、食用西洋南瓜15000株等，其中，大力推廣的西洋南瓜有東昇、瑞福、李白、一品等4種品種，傳統南瓜品種有阿成、金Ｑ、牛奶南瓜等。
鍾東錦指出，南瓜營養價值高，是值得推廣的農作物，造橋鄉多為丘陵，排水良好，適宜種植，在鄉公所與鄉農會攜手結合鄉內景點、產業、文化每年舉辦南瓜季活動大力推廣下，已成為造橋重要的經濟產物，縣府將會持續支持協助發展這項產業。
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