【互傳媒／記者 蘇彩娥／南投 報導】春節過後，九族文化村的櫻花陸續綻放，第25屆九族櫻花祭正式登場！2月8日舉行盛大開幕典禮，由九族文化村董事長張協勝、日月潭國家風景區管理處副處長湯維堯、南投縣政府觀光處處長陳志賢及日月潭觀光圈產業聯盟盟主李吉田共同主持，象徵台日櫻花文化交流邁入新里程，也為今年的精彩活動揭開序幕。
今年櫻花祭的最大亮點之一是邀請到日本演歌女王飛鳥奉美與台灣金曲歌后許景淳驚喜現身，兩位歌姬攜手擔任「九族櫻花／台灣雪櫻推廣大使」，透過音樂交流，共同推廣九族文化村獨家培育的台灣雪櫻。這款純白色櫻花象徵台日友好之誼，被譽為「白色戀人」，今年正式進入盛開期，成為櫻花祭的矚目焦點。
飛鳥奉美以渾厚悠揚的嗓音詠唱春日，讓整片櫻花林宛如夢幻場景，而許景淳則演唱櫻花祭主題曲〈櫻花開幸福來〉與經典名曲〈玫瑰人生〉，她的天籟之聲搭配飄落的雪櫻，營造出浪漫氛圍。許多遊客興奮表示：「站在櫻花樹下聆聽現場演唱，真的像走進偶像劇場景，太夢幻了！」
另外，台灣青年舞團特別帶來經典舞作《山櫻花之舞》。這支舞蹈是台灣首支以櫻花為主題的舞蹈創作，自2006年首演以來備受讚譽。今年適逢九族櫻花祭25週年，特別回歸舞台，與兩位歌姬同台演出，舞者隨著旋律翩翩起舞，模擬櫻花飄落的意象，展現台日文化交融的動人瞬間。
今年櫻花祭的另一大亮點-台灣雪櫻，由農委會農業試驗所溫英杰教授耗時多年培育，融合台灣八重櫻與日本白色系櫻花特點，花形飽滿、潔白如雪，近年來成為園區最受矚目的花種。這些雪櫻於九族種植已達八年，今年正式進入盛開期，由於花期落在情人節前後，被賦予「白色戀人」的浪漫名稱，象徵純淨與美好。
目前，九族園區內種植的六種櫻花已陸續綻放，遊客可在不同區域欣賞各具特色的櫻花品種，感受春天的粉嫩氛圍。九族櫻花祭期間安排一系列精彩活動，明日（2月9日）飛鳥奉美將率領日本太鼓隊與Yosakoi舞者，與台灣青年舞團的台灣大鼓及上介水舞團進行台日鼓樂對決與聯合踩街演出，展現震撼力十足的視聽盛宴。此外，每天還有不同主題的櫻花祭節慶活動，讓遊客在賞櫻之餘，也能沉浸在濃厚的文化氛圍。
南投縣政府觀光處長陳志賢表示，九族文化村擁有全台灣規模最大、品種最豐富的櫻花基地，不僅是台灣知名的特優級觀光遊樂園，適合親子、長輩與年輕族群同遊，還擁有日月潭纜車，可輕鬆串聯周邊的民宿、原民文化、美食與表演活動，是春節與春季旅遊的絕佳選擇。此外，適逢南投燈會十週年特別展演，活動將持續至2月16日，白天遊客可在九族賞櫻，夜晚則能欣賞南投燈會的璀璨燈飾與新春特別節目，邀請全國民眾一同前來南投感受春天的美好！
九族文化村經理黃瑞奇補充，飛鳥奉美自2015年起便擔任九族櫻花祭及南投縣觀光大使，積極向日本推廣台灣之美，而許景淳則曾於2006年擔任九族櫻花祭代言人，並創作〈櫻花開幸福來〉，成為櫻花祭的經典歌曲。此次兩位歌手在25週年紀念之際重返九族，並與舞蹈團攜手演出，為今年的櫻花祭增添藝術與文化魅力。九族文化村特別提醒遊客，想掌握各類櫻花的最佳賞花期，可上九族文化村官網查詢櫻花祭活動資訊，並可購買九族花季票卡，4月6日前皆可不限次數入園，讓熱愛賞櫻的旅客盡情沉浸在這場粉紅與雪白交織的春日饗宴！
